El regalo

Otro maldito autobús. ¿Cuántos autobuses puedes observar en un día? Realmente odio venir a estas exposiciones. Nunca me ha gustado hablar con los vendedores y los de autobuses son los peores. Saben que tienes dinero de los impuestos para gastar y les encantaría ayudarte a gastarlo. Tenía que responder ante un director general, así que me arrastré por otro autobús escuchando a la moderadamente atractiva vendedora describir su último modelo de piso bajo.

Me dejé caer en uno de los asientos de los pasajeros mientras la escuchaba parlotear. El asiento era bastante cómodo, lo que me sorprendió. Miré más de cerca el que estaba a mi lado y sentí el cojín y la suave tela que acunaba tan bien mi trasero. Por dentro sonreí, estos no durarían ni un año en uso real. Los pasajeros en viaje arrastran todo tipo de objetos por los asientos, incluso sin tener en cuenta los daños intencionados. La vendedora vio la preocupación en mis ojos.

«Nunca recomendaríamos estos asientos para la producción Sr. Prichard». Ella sonrió lo que alegró un poco el autobús. «Tenemos un gran surtido de asientos más duraderos. Nos asociamos con Freedman y construimos para satisfacer sus necesidades». Por supuesto que lo hacen. Sólo me preguntaba por qué les parecía buena idea mostrar lo que nunca compraríamos. Asentí con la cabeza para que supiera que no tendría que seguir por esa línea. Desgraciadamente, eso le dio pie para hablar de todos los demás socios con los que trabaja su empresa. Mencionó empresas de señalización y sistemas de GPS, sistemas automáticos de contadores de personas, fabricantes de cajas inteligentes de billetes y una diatriba de otras grandes empresas de transporte.

Intenté no bostezar. Todo el mundo en el autobús ya conocía todas y cada una de las empresas que mencionó. No es que haya una gran lista de empresas que construyen sistemas de enunciación GPS para vehículos de transportes. Todos dejamos que siguiera hablando educadamente. Llevaba casi cuatro horas de pie. Empezaba a pasarme factura, así que me quedé en el asiento y fingí que me interesaba moviendo los ojos de una característica a otra mientras la vendedora las señalaba. Mi mente se desvió rápidamente del mundano discurso de venta.

¿Cómo pude acabar pasando veinte años en una empresa pública de autobuses? Sé que no crecí pensando: quiero trabajar en una empresa de autobuses. Simplemente evolucioné hacia el puesto y ahora estoy atrapado. Sé tanto sobre el transporte público que mi trabajo se ha convertido en algo trivial. Los problemas que antes me hacían caer al suelo ahora sólo me producen una risa. Me pagan demasiado para empezar de nuevo en otro sitio y el plan de jubilación es bastante lucrativo. No ha sido una mala vida. Mi mujer, Mary, y yo vivimos en una bonita casa y nunca hemos tenido que preocuparnos por un sueldo o por que yo pierda mi trabajo. Mi vida sólo carece de ese dinamismo que imagino que deben tener otros trabajos.

Estaba pensando en sacar mi teléfono para comprobar qué hacía el mercado cuando todo el interior del autobús cambió. Una mujer con un vaporoso vestido negro entró por la doble puerta lateral del vehículo. Tenía un sedoso y largo pelo negro que le caía directamente por la espalda, igual que el de mi esposa. Llevaba un par de tacones moderados con correas alrededor de sus tobillos bronceados. Los tacones estiraban sus perfectas pantorrillas antes de desaparecer detrás del sedoso vestido. El vestido acentuaba sus curvas desde su esbelta cintura hasta sus pechos ocultos. Su cuello era demasiado alto para permitir ver el maravilloso escote que yo sabía que tenía. Tenía unos ojos maravillosamente brillantes y usaba una especie de lápiz de labios que los resplandecía sin que fueran brillantes. La mujer me recordaba a mi esposa sólo que un poco más joven y mucho más voluptuosa. Me di cuenta de que estaba mirando fijamente y rápidamente volví a mirar las posiciones de la silla de ruedas plegable que la vendedora estaba demostrando.

Me resultaba muy difícil utilizar mi visión periférica para observar a la hermosa mujer mientras bajaba por el pasillo del autobús. Estoy casado y nunca arriesgaría mi matrimonio con una aventura, pero también era un hombre. Dios, quería estudiar a esta chica. El negocio del transporte tiene su cuota de mujeres bonitas, pero esta chica estaba un paso por encima. Parecía que debería trabajar en algún bufete de abogados de Manhattan o, al menos, interpretar a una abogada en la televisión. Me di cuenta de que algunos de los otros caballeros del autobús tampoco estaban interesados en el argumento de venta.

No tenía ni idea de por qué me puse un poco nervioso cuando ella se acercó a mí por el pasillo. Llegó a mi asiento y, de repente, se giró para sentarse en el asiento que estaba justo enfrente de mí. Su vestido me azotó ligeramente en el brazo mientras giraba y provocó un escalofrío involuntario que me recorrió la columna vertebral. Disfruté de la sensación y me sentí como un idiota por disfrutarla. Aunque estuviera en el mercado, esta chica estaba fuera de mi alcance.

Miré por encima, como reflejo de la floritura de su vestido, cuando se sentó. Me dedicó una sonrisa fácil y se agachó para masajear su precioso tobillo. Le dediqué mi mejor sonrisa de imbécil. Nunca supe cómo actuar ante mujeres capaces de hacer babear a los hombres.

«Escogí los zapatos equivocados». Susurró. Miré los asientos detrás de nosotros y los encontré vacíos. No podía creer que se dirigiera a mí. Deseé que mi esposa estuviera aquí para tener un amortiguador. No sabía qué decir o si debía decir algo. Sólo sabía lo que mi mujer quería hacer después de un día en tacones. Usando los dedos de los pies, presioné contra los tacones de mis zapatos y me los quité. Ella me vio ya que estaba concentrada en sus propios tobillos y me dio una pequeña risa y se quitó los tacones. Sonreí un poco menos moralmente, feliz de poder ayudar. De todos modos, me sentí bien dejando que la sangre tuviera más libertad en mis pies. Nuestras miradas volvieron a la vendedora que demostraba el sistema de elevación de la silla de ruedas.

La vendedora cogió el mando del ascensor con cable y lo sacó fuera del vehículo para continuar con la demostración. La mayoría de la gente la siguió. Yo me quedé y seguí flexionando los calcetines. Mi nuevo amigo descalzo se quedó conmigo. Me asomé y decidí iniciar una conversación. Como compartíamos los pies doloridos no estaba tan nerviosa.

«¿Primera Expo?» Supuse que sí, ya que era la única mujer que no llevaba algo parecido a unas zapatillas de tenis.

«Sí» Me sonrió, lo cual fue más agradable de lo que esperaba. «No pensé que fuera a ser una maratón». Me tendió la mano. «Por cierto, soy Cathy». Tomé su mano pero no la estreché realmente. Fue más bien una caricia firme.

«Doug Prichard». Respondí. Su mano era tan suave como parecía. Las manos de mi esposa eran igual de suaves. Me estaba dando un poco de nostalgia. Me di cuenta de que todavía la estaba sosteniendo y cuando ella miró mi agarre. La devolví torpemente a mi lado.

«¿Estás en el negocio de los autobuses?» Ella seguía sonriendo a pesar de que prácticamente me arranqué la mano.

«No, a nuestra flota aún le quedan siete años». Continué sin poder apartar mis ojos de los suyos. «Sólo intento estar al día». Le devolví la sonrisa, ya que la suya no cesaba. «¿Estás en el mercado?»

«¡Cielos, no! Soy nueva y estoy tratando de conocer el terreno». Empezó a ponerse los tacones, lo que rompió nuestro contacto visual. «Todo esto es nuevo para mí. Nunca pensé que el transporte fuera tan complejo». Supongo que para los profanos, el transporte público era una operación sencilla. La verdad es que era terriblemente complejo y los Estados siguen haciéndolo más.

«Bueno, no te preocupes, después de un tiempo se te hace más fácil». No estaba seguro de si ella tenía la intención de permanecer en el campo. Si me preguntaba, le diría que huyera ahora y no mirara atrás. Empezó con su segundo zapato.

«Doug, estoy un poco sola aquí. ¿Te importaría acompañarme a comer?» Levantó la vista mientras se ponía el último tacón. Tienes que entender que esta era una situación realmente extraña para mí. Las mujeres que se parecían a Cathy nunca estaban interesadas en almorzar conmigo, ni siquiera cuando estaba en mi mejor momento. Fue completamente inesperado y respondí como un idiota.

«Estoy casado». Dije antes de darme cuenta de que daba a entender que ella estaba interesada en algo más que un sándwich. Ella se rió.

«Felizmente, espero». Su sonrisa era contagiosa. «Tienes suerte de tener a alguien aquí contigo».

«Oh no, Mary no ha venido esta vez». Ahora me sentí un poco más ridículo. No podía mirar la cara de Cathy. Me sentía demasiado tonto.

«Es sólo un sándwich Doug. Odio sentarme sola en lugares como este». Ella se levantó esperando una respuesta.

«Por supuesto, lo siento». Estaba tanteando el terreno. «No quise insinuar nada». Me puse rápidamente los zapatos y la seguí fuera del autobús ignorando la continua demostración del ascensor de la silla de ruedas. «Hay una buena tienda de delicatessen en la esquina que hace un fundido de tocino de pavo que nunca me pierdo cuando vengo aquí». Señalaba las puertas que parecían estar a una milla de distancia al otro lado del salón de convenciones.
«Entonces, ¿estás aquí los cuatro días?» Comenzó la charla mientras nos dirigíamos a la charcutería.

«Sí, nos vamos a marchar el domingo por la noche, ¿tú?» La conversación trivial apesta, pero era mejor que el silencio.

«Sí. Voy a irme el lunes por la mañana». Su paso se aceleró. «Esta es la primera vez que alguien me paga para viajar. Estoy tratando de hacer un poco de turismo». Miró hacia mí. «¿Te dejan hacer eso?»

«Claro, de hecho, si finges un poco de interés en un stand, te darán vino y cena por toda la ciudad». Me sentí como un profesor enseñando a un nuevo alumno. «La empresa que vende el autobús en el que acabamos de estar ha alquilado un barco fluvial para la noche. Comida y bebida gratis si finges estar interesado». Me gustaba ser el experto en viajes. Por lo general, sólo aceptaba los regalos cuando estaba mi esposa.

«Sí, con todo el entretenimiento previsto». Señalé a la vuelta de la esquina mientras salíamos de la exposición. Sentí los dolores del hambre mientras nos acercábamos a la tienda de delicatessen. Esperamos pacientemente el semáforo para cruzar.

«¿Cuántas veces has estado aquí?» Más charla, al menos no estábamos mirando los coches.

«La tercera vez aquí». El semáforo aún no había cambiado. «Suelo asistir cada tres años cuando ponen la grande». Miré hacia ella. «Suelo saltarme las convenciones más pequeñas». Actué como si tuviera elección cuando en realidad era mi jefe quien decía cuándo podía o no podía ir.

El semáforo cambió y cruzamos hacia la tienda de delicatessen. Me encantó la forma en que su vestido fluía con la leve brisa provocada por los edificios. Recordé cuando Mary solía llevar vestidos de verano y la tela me atraía como lo hacía ahora la de Cathy.

Cuando entramos, algunas cabezas se giraron. Sabía que no me miraban a mí. Cathy pareció tomárselo con calma y los ignoró. Estaba radiante de orgullo. Sabía que estaban tratando de descubrir mi secreto. Poco sabían que era «el autobús adecuado, el momento adecuado».

Pedí mi favorito de pavo con bacon derretido y un té helado. Cathy un medio BTM con una ensalada de acompañamiento. Elegimos una mesa junto a la ventana para poder observar a la gente. Para ser una mujer hermosa, era bastante fácil hablar con Cathy. Pasamos el almuerzo hablando de películas y programas de televisión. Intenté averiguar algo sobre ella, pero se apartó diciendo que no quería hablar de negocios. La complací y volví a nuestra conversación sobre «Juego de Tronos». Nunca había considerado que las mujeres como ella fueran humanas. Siempre me parecieron intocables en el pasado. Cathy era muy tocable, aunque nunca lo consideraría en el sentido literal. Simplemente disfruté del almuerzo. Me recordé a mí mismo que debía llamar a mi mujer esta noche.

De vuelta a la expo, Cathy casi resbala en el bordillo y la agarré del brazo para asegurarme de que la caída no fuera completa. Me sorprendió mi rapidez y el fuerte apoyo de confianza que pude ofrecerle. Nunca he sido muy deportista y normalmente acababa torciendo ese movimiento. La puse completamente en pie y sonreí. «Hay que tomarse con calma esos tés helados». Se rió ante mi estúpida broma.

«Menos mal que tenía un caballero a mi lado». Cathy hizo una rápida revisión de sus tacones para asegurarse de que todavía eran funcionales. «Tengo que acordarme de llevar zapatillas la próxima vez». Todavía estaba sosteniendo su brazo aunque ella estaba bastante firme en este punto. Su piel era suave y estaba a una temperatura maravillosa. A pesar de lo agradable de la sensación, pensé que era mejor separarnos. Continuamos hacia la exposición, aunque un poco más despacio.

Entramos por las mismas puertas grandes por las que habíamos salido antes. Me sentí un poco incómodo al no saber cómo separarnos y continuar por la tarde. Estaba seguro de que ella tenía mejores cosas que hacer que seguirme durante el resto del día. «Tengo que comprobar las cabinas de software de la ruta fija esta tarde». Tenía que comprobarlo. Estábamos teniendo problemas de exportación con nuestro software actual, lo que provocaba un montón de horas perdidas.

«Ah, vale, voy a mirar los trenes». Parecía un poco perdida. El tamaño de estas exposiciones era imponente. «Gracias por el almuerzo. Fue agradable». Ella sonrió y yo me sonrojé.

«Por supuesto, cuando quieras. Estoy seguro de que nos encontraremos de nuevo». Empecé a retroceder. Antes de casarme, habría pagado una fortuna sólo por babear en su presencia y aquí estaba yo tratando de encontrar una razón para alejarme. Me giré demasiado rápido y empecé a alejarme.

«Doug». Sonó como una idea de última hora. Me volví con una mirada interrogante. «¿Crees que podrías mostrarme cómo subir a ese barco fluvial?» Ella había bajado un poco la cabeza y me miraba a través de la parte superior de sus ojos. Una mirada muy adorable para ella. No había manera de que yo no fuera a ayudar y creo que ella lo sabía.

«Por supuesto Cathy, sígueme». De nuevo me sentí como el experto enseñando al alumno. Me dirigí de nuevo al autobús en el que me encontré con ella. Ella sonrió y caminó a mi lado. Lo que parecía difícil para una primeriza no podía ser más fácil para una profesional experimentada. Por suerte, la misma vendedora seguía de servicio y el autobús estaba vacío. Miré la etiqueta con su nombre. «Hola Debbie, estamos considerando una gran ampliación del servicio. Me preguntaba si puedes darme información de contacto de tus técnicos para que podamos desarrollar algunas especificaciones de la oferta». Era como colgar gusanos delante de una lubina hambrienta.

«Puedo hacer algo mejor, Doug». Estaba ocupada leyendo mi etiqueta con el nombre. «Todos nuestros técnicos y el propio dueño estarán disponibles esta noche. ¿Les gustaría ser nuestros invitados en un crucero por el río esta noche?» Ella picó el anzuelo como era de esperar.

«Eso sería fantástico Debbie». Sonreí y sentí un pequeño choque de caderas por parte de Cathy. Era como si fuéramos amigas desde siempre. Seguimos a Debbie hasta un pequeño escritorio donde sacó un par de billetes del cajón.

«Nos encontramos en el muelle 3 entre las 5:30 y las 6:00» Debbie señalaba las instrucciones en los propios tickets. «Vengan con hambre y sed». Era todo sonrisas mientras nos entregaba un billete a cada uno. Le di las gracias y me alejé de la cabina con Cathy.

«Eso fue fácil». Cathy me agarró del brazo durante un breve momento. Fue un gesto amistoso para agradecerme la entrada. «¿Vas a ir esta noche?» Me sorprendió que lo preguntara.

«No estoy seguro. Normalmente sólo voy a los eventos públicos con mi mujer». No sé por qué sentí la necesidad de volver a mencionar a Mary. Supongo que me sentía culpable por salir con una mujer tan guapa sin que Mary lo supiera. Tal vez, me sentía más culpable por las estúpidas fantasías que corrían por mi cerebro. Cathy se rió ante mi indecisión.

«Bueno, voy a ir. Me encantaría verte allí para tener alguien con quien hablar». Cathy me lanzó una mirada ligeramente apenada para enfatizar su soledad.

«Lo pensaré». No estaba seguro de por qué quería que la acompañara. No es que trabajáramos juntos.

«Te diré algo. Llama a tu mujer y dile que tienes que rescatar a una damisela en apuros». Me sonrió de nuevo. «Si ella no tiene ningún problema, reúnete conmigo allí». Cathy dijo esto mientras se alejaba de mí. «Gracias por el almuerzo». Se dio la vuelta y desapareció por los pasillos.

Me sentí como un idiota. Cathy había supuesto correctamente que no había manera de que yo fuera a navegar por el río con ella sin hablar con Mary. Cathy no podía estar interesada en mí, pero hice ver que pensaba que podría estarlo. Me sorprendió que no se despidiera y se fuera a las nubes. Con lo guapa que era, creo que sólo quería una cara amiga en la fiesta de esta noche.

Finalmente llegué al hotel a eso de las cuatro. Me dolían un poco los pies, así que iba descalzo rezando para que la moqueta se hubiera limpiado en algún momento del siglo pasado. Me tumbé en la cama y llamé a Mary. «Hola, cariño». Mi saludo habitual durante los últimos veinticinco años.

«Hola, cariño. ¿Te diviertes?» Ella era cariño y yo era bebé. Uno se imaginaría que habríamos dejado todo eso hace unos años, pero estaba algo arraigado.

«Lo mismo, nuevos vendedores». Ella ya lo sabía. Ella misma había estado en algunos. «Desearía que estuvieras aquí.»

«Yo también». No estaba seguro de que fuera cierto, pero sabía que me echaba de menos. «¿Qué quieres hacer para tu cumpleaños?» Había olvidado que mi cumpleaños era la semana que viene. El 42 se me adelantó muy rápido.

«No lo sé, ¿tal vez ese lugar de mariscos al que fuimos hace unos meses?» Normalmente elegíamos un lugar para comer. A ninguno de los dos nos gustaban las fiestas. «Me gustó mucho esa platija rellena que tienen».

«¿El Gentle Wave? Haré una reserva y podemos cambiarla si quieres ir a otro sitio». A Mary le gustaba tener todo planificado. «Ya te he comprado un regalo, sabes». Intentó sonar misteriosa. Sabía lo que quería, pero no creía que fuera lo que ella tenía en mente.

«¿Vas a hacerme esperar?» La dejaría jugar su juego. Quería intentar despertar mi curiosidad. En realidad, no había ningún artículo que se vendiera en las tiendas que me excitara. Ambos habíamos superado el deseo de tener posesiones. La comodidad y las alegrías pasajeras, como la platija rellena, tenían más valor estos días.

«Bueno, no hasta tu cumpleaños, pero sí es un secreto por ahora». Pude oír su sonrisa. Una bonita y críptica respuesta para hacerme pensar. Supongo que ya existe en la casa y que lo vería cuando llegara a casa. Creo que disfrutaba burlándose de mí. «¿Qué vas a cenar esta noche?» Bueno, dos pueden jugar al juego de las Bromas.

«En realidad, una mujer joven me ha pedido que la acompañe en un crucero en barco por el río». Sonreí, pero intenté que pareciera una experiencia cotidiana. Oí una risita al otro lado de la línea.

«¿Y es guapa esa joven?» Me conocía demasiado bien. Era imposible que la engañara.

«Bueno, la verdad es que es un bombón». Nunca he ido más allá de una mentira blanca a mi esposa y no iba a empezar ahora. «Nos unimos por el dolor de pies y terminamos juntos en la tienda de delicatessen para el almuerzo».
Así que esta sería su segunda cita». Se rió de nuevo. «Tal vez no debería dejarte ir a la expo nunca más».

«Creo que soy un compañero de conveniencia». Solté la verdad. «Es nueva en la expo y está atrapada aquí sola. No he dicho que vaya a ir». Quería asegurarme de que ella supiera que siempre sería mi única compañera.

«Doug, no te pudras en la habitación del hotel. Ve a ayudar a la pobre chica antes de que todos se emborrachen». Sí, los profesionales del transporte por el alcohol no son una vista bonita. Me alegré de que Mary confiara en mí, o al menos confiara en mi incapacidad para excitar a las jóvenes sexys.

«Ok, iré pero no me culpes si tengo que romper su corazón». Hubo más risas al otro lado de la línea. Sip, ella confió en mi falta de habilidad. Tras una breve pausa, «sabes que te quiero, ¿verdad?». Ya sabía la respuesta, sólo tenía que repetirla de vez en cuando.

«Sí y te quiero más de lo que sabes». Sonaba un poco más seria de lo normal. No sé qué tenía su tono, pero sonaba más sincero que lo habitual. Me gustó la forma en que lo dijo. Nos despedimos y le dije que la llamaría mañana.

La forma en que Mary dijo que me quería me excitó un poco. Tal vez conseguiría lo que realmente quería para mi cumpleaños; Mary desnuda y entrelazada en mis brazos. Nos habíamos alejado del sexo hace unos años. Mary ya no tenía ningún interés. No estaba seguro de qué interruptor se había apagado, pero hacía dos años que no estaba con ella. Antes de nuestra desaceleración, éramos tan activos como la mayoría de las parejas y Mary parecía disfrutar del sexo. Intenté hacer algunos movimientos, pero siempre fue rechazada de una manera dulce y tierna. Incluso llegué a hablar directamente del tema y de alguna manera siempre se cambiaba de tema. He empezado a pensar que si quería alivio, tendría que manejarlo yo mismo durante el resto de mi vida.

La falta de sexo nunca sería el fin de mi matrimonio. Aún conservo los recuerdos de nuestras anteriores escapadas sexuales, así que nunca me sentí desprovisto. Sólo echo de menos la cercanía y el contacto de Mary. Puedo sobrevivir y sobreviviré sin sexo. No quise insistir más en el tema con Mary. Sentí que más discusiones parecerían más una presión y sólo podrían llevar a malos sentimientos. Me limitaría a esperarla, y esperaría para siempre.

Me metí en la ducha para prepararme para el barco. Seis horas de expo dejan el cuerpo en un estado de malestar que sólo el agua caliente puede eliminar. Sabía que no era una cita, pero me excitaba pensar que había una mujer bonita esperándome esta noche. Recordaba haber salido con Mary, antes de casarnos, y la expectación que generaba. Entonces no estaba seguro de sus sentimientos, así que todo era un riesgo. Ahora damos por sentado el amor del otro. Eso es reconfortante, pero echo de menos la emoción.

Me secé con la toalla y me puse unos vaqueros y una camisa de cuadros color óxido. Saqué mis zapatos cómodos, que eran más bien mocasines mejorados. No estaba seguro de cómo encajaban en el mundo de la moda, pero seguro que me hacían felices los pies. Me alegré de que hiciera calor para no tener que cargar con una chaqueta. Comida y bebida gratis y una chica guapa a mi lado; así es como se hace feliz a un viejo.

Llegué al muelle un poco más tarde de lo que esperaba. Al principio me equivoqué de camino y tuve que dar marcha atrás por el río. Cuando llegué, todo el mundo estaba embarcando y no vi a Cathy. Me sentí un poco decepcionado conmigo mismo por no encontrarme con ella en el muelle. El barco no era tan grande. Podía explorar un poco y encontrarla así.

Ni siquiera llegué a la primera pasarela antes de tener una bebida en la mano. Un whisky con agua fue mi veneno elegido. Me parece que los bebo un poco más despacio y soy capaz de llevar el ritmo un poco mejor. Había una pequeña mesa con un camarero cada quince metros más o menos. Me reí interiormente pensando en que el transporte y la bebida se mezclan tan bien. Espero que la tripulación no toque la bebida.

Seguí el sonido de una banda de jazz ligera hacia el interior del barco. Era una música agradable y encajaba con el tema del barco. Al lado de la banda había otro pequeño bar y allí fue donde vi a Cathy. Llevaba una falda verde muy bonita con una blusa blanca. Había sustituido los tacones por una especie de zapatos de terraza. Dos hombres más jóvenes estaban charlando con ella, y parecía estar disfrutando. Me decepcionó un poco saber que ya no me necesitaba. Luego sonreí pensando en mis días de noviazgo. La dejé allí y subí a la cubierta superior para ver pasar la costa.

Era una noche muy agradable para un crucero fluvial. Las luces de la ciudad siempre parecen más lejanas cuando no se oyen los sonidos de la ciudad. Aunque había un par de cientos de personas a bordo, me sentí extrañamente solo con mis pensamientos mientras nos dirigíamos río arriba. Me incliné sobre la barandilla contenta de ver cómo el sol intentaba ponerse sobre el agua.

«Me alegro mucho de que hayas venido». Cathy se coló detrás de mí y se unió a mí en la barandilla. «Es una noche tan hermosa». Estaba tomando lo que parecía un té helado.

«Te vi abajo y parecía que te estabas divirtiendo». Le sonreí y recibí una a cambio. «Me imaginé que te alcanzaría un poco más tarde». Estaba mintiendo. No quería ser esa molesta tercera rueda mientras ella socializaba con gente más de su edad.

«Esos dos, por favor Doug. Sólo querían hablar de los sistemas de escape de urea». Se encogió de hombros. «No te ofendas, pero todo el mundo aquí está demasiado entusiasmado con las cosas del transporte». Yo estaba un poco sorprendido, ella sonaba más como un extraño que un empleado de transporte real. ¿Qué esperaba al venir aquí? Estaba a punto de preguntarle dónde trabajaba cuando me di cuenta de que realmente no me importaba. Me dijo que no estaba interesada en hablar de trabajo en ese momento.
«Bueno, las bebidas son gratis, el jazz es bueno y la compañía es fabulosa». Le tendí mi copa en la posición estándar de brindis. Ella se rió y chocó su clase con la mía y tomó un sorbo. No podía creer que prefiriera pasar el rato conmigo antes que con esos dos tipos de metro ochenta de la planta baja. Tal vez sólo quería sentirse segura y cómoda esta noche. Eso es algo que yo podía proporcionar. «Mary me dijo que te protegiera de todas las sanguijuelas borrachas de esta noche». Me sentí mejor mencionando a Mary de nuevo. No sé por qué, pero necesitaba que Cathy supiera que amaba a mi esposa.

«Bueno, ya me siento más segura». Me sonrió de nuevo y pasó su brazo libre por el mío. «¿Deberíamos rellenar estas bebidas?» Cathy no esperaba realmente una respuesta mientras me acompañaba al mini bar más cercano. Ella rellenó su té helado Long Island y yo le pedí al camarero que añadiera más whisky, ya que todavía tenía mucho hielo.

Cogidos del brazo, recorrimos el barco. Recibí mi cuota de miradas cuando la gente que conocía de los negocios me vio con esta hermosa chica. Me divertía pensar en los rumores que vendrían después. La mayoría sabía que estaba casado. Todos sabían que yo no era capaz de hacerme querer por una criatura tan encantadora. Iba a dejarlo como un misterio. Me complacía que la gente pensara que era más masculino de lo que dejaba entrever.

Sentí un tirón en el hombro y me giré para ver a mi jefe. «Doug, me alegro de que salgas». Tenía una sonrisa de oreja a oreja. Obviamente, se puso a beber un poco antes que el resto de los asistentes.

«Cathy, este es mi supervisor Frank». Me dio un poco de vergüenza presentarle a Cathy. Sólo había visto a Frank borracho una vez y no fue bonito. Lleva casi cuarenta años en el sector del transporte. Supongo que eso le pasa factura a un tipo.

«Hola Frank». Cathy extendió su mano y Frank la estrechó. «Encantado de conocerte». Frank no la soltó.

«Cathy, estoy tan contento de que hayas sacado a este viejo palurdo de su habitación de hotel». Frank casi arrastraba las palabras. Por suerte, todavía se mantenía erguido. «Normalmente se esconde durante la noche». A veces los amigos no son realmente amigos. Todavía se aferraba a la mano de Cathy. Trataba de encontrar una buena manera de salir de esta situación sin ser un idiota con mi jefe.

«Frank, Doug y yo nos dirigimos al buffet». Cathy no estaba retirando su mano. Ella estaba mirando directamente a sus ojos. «¿Te gustaría unirte a nosotros?»

«Oh no, ustedes dos diviértanse». Finalmente soltó la mano de Cathy y usó la suya para empujarnos. «Me voy a quedar aquí fuera al aire libre». Me dio una sonrisa y un guiño. Supongo que pensó que era una especie de vínculo masculino. En su estado de embriaguez parecía un poco débil.

Cathy sonrió y me sacó de su zona de conversación. «Va a necesitar un asistente para caminar si no va más despacio». Se rió de mí mientras lo decía. Cathy fue una chica bastante inteligente al sacarnos de allí sin causar un escándalo. Me impresionó.

«Normalmente no es así». Me encontré protegiendo a mi jefe por alguna razón. «Supongo que todo el mundo se suelta de vez en cuando». Después de dos escoceses, yo tampoco sentía ningún dolor. Tal vez deberíamos comer algo para bajar el ritmo. «El buffet parece una buena idea». Nos dirigimos al barco siguiendo las flechas de los carteles del buffet.

Como era de esperar, el buffet era maravilloso. Tenían un poco de todo para que nadie se fuera con hambre. La mayor parte de la comida tenía un toque criollo en su diseño, lo que me vino muy bien. Llené un plato con demasiada comida y me reí cuando vi que Cathy había hecho lo mismo. Ella quería comer en la cubierta superior, lo que me pareció más que bien. Me encantaba observar la orilla mientras el barco avanzaba. Seguí a Cathy por la pequeña escalera y me quedé mirando su trasero que se balanceaba de un lado a otro mientras subía los escalones. Era realmente bonito con esa falda verde y había bebido lo suficiente como para no sentirme culpable por mirar. Estaba orgulloso de mí mismo por haber llegado hasta arriba sin perder mi plato o mi bebida.

Cathy, de alguna manera, encontró un lugar aislado y vacío en la esquina de la cubierta. Tenía dos sillas de patio y una mesa muy pequeña para nuestra comida. Este sería el lugar exacto que Mary habría elegido para disfrutar de la compañía del otro. Me sorprendió que una chica como Cathy quisiera esconderse de la fiesta, especialmente con un viejo como yo. Comimos juntos en silencio, señalando de vez en cuando cosas en la orilla mientras el sol caía en el horizonte. No pasó mucho tiempo antes de que un empleado se detuviera y nos preguntara si queríamos más bebida. Cathy respondió afirmativamente antes de que yo tuviera la oportunidad de pensarlo. El empleado se fue con nuestros platos y pronto volvió con bebidas frescas.

Cathy levantó los pies sobre una viga transversal de la barandilla y se relajó. Su falda se deslizó un poco por el muslo y yo disfruté de la vista. Sus piernas estaban bien tonificadas. Mi mente se preguntaba si se sentían tan suaves como parecían. Su brazo se extendió por encima de la pequeña mesa que nos separaba y su mano se posó suavemente en mi brazo. «Me alegro de que hayas venido conmigo Doug». No me miraba. Parecía lo suficientemente inocente así que le permití quedarse. El alcohol me estaba afectando.

Nos sentamos a ver cómo desaparecía el sol hablando de nada importante. A ella le gustaban algunos de los mismos programas de televisión que a mí. Teníamos muy poco en común en materia de política, así que nos mantuvimos al margen del tema. Fue una conversación relajada con algunas risas. Pasamos por dos rondas más de bebidas. La última llegó antes de que me diera cuenta de que la había pedido. Estaba al límite, pero seguí bebiendo a sorbos la nueva. La vida se sentía bien y no había ninguna razón real para cambiarla ahora.

La banda dejó de ser un jazz fácil de escuchar para convertirse en un ritmo de baile con matices de jazz. Cathy sonrió y me agarró la mano. «Ven a bailar conmigo». Se levantó de su silla sin dejarme tiempo para responder. Me levanté con ella, demasiado zumbado como para sentirme consciente de mi falta de habilidades para el baile.

«Soy un poco malo bailando». Me reí mientras la seguía por las escaleras. No sentí ningún dolor cuando entramos en la sala de la banda. Había alrededor de una docena de otras parejas que hacían la luz fantástica. Cathy me tiró a la pista y empezó a mover sus caderas mientras se agarraba a mis manos. Se veía fenomenalmente sexy. Creo que nunca una mujer tan cercana había movido su cuerpo como lo hacía Cathy. Era embriagador ver las olas a las que sometía su cuerpo.

Cathy se rió de mi mirada y me levantó la barbilla con la mano. Una vez que volví a mirarla a la cara, bajó sus manos a mis caderas y me hizo moverme con la música. Se puso increíblemente contenta cuando empecé a moverme, así que relajé mis músculos y dejé que sus manos me movieran con el ritmo. Después de una canción, el alcohol tomó el control y me solté lo suficiente como para permitir que ella se soltara y se volviera más extravagante. Cathy era un tesoro para ver. Estaba bailando con la chica más guapa del lugar y me lo estaba pasando en grande. Su diversión se convirtió en mi diversión mientras me usaba para frotarme y rebotar.

Sabía que me estaba excitando ligeramente, pero sólo era un baile. Apuesto a que la mitad de los hombres de la sala sentían lo mismo viendo a esta chica girar y dar vueltas. Hay algo en una mujer feliz que excita a un hombre. Cuando la mujer se parece a Cathy, resulta muy difícil controlar las manifestaciones físicas de esa atracción. Hicimos una pausa después de la siguiente canción para tomar un vaso de agua. Supongo que Cathy iba mucho a bailar y sabía que el cuerpo necesitaba algo más que alcohol para alimentarse. El agua me animó, pero no me dio una lección sobre el alcohol.

Cathy me hizo volver a la pista en la siguiente canción. Dios, se veía bien. Noté algunas miradas de envidia entre los hombres al borde de la pista. «Perdedores» fue todo lo que se le ocurrió a mi cerebro ebrio para describirlos. Al menos por esta noche, yo era un semental. Puede que no lo parezca, pero la prueba era que bailaba conmigo.

La siguiente canción del grupo era un baile lento. Sonreí a Cathy y comencé a guiarla fuera de la pista. Pero ella no lo aceptó. Me rodeó el cuello con las manos y me acercó. Me pilló por sorpresa y no tenía ni idea de dónde poner las manos. En mi estado de embriaguez, cada parte de su cuerpo era una zona erógena. Me acercó más. Apoyó su cabeza en mi hombro, apretó su pecho contra el mío y comenzó a mover lentamente sus caderas. Hacía casi treinta años que una mujer, aparte de mi esposa, no me abrazaba así. Rodeé su cintura con mis brazos e intenté no empalmarme.

Sus pechos se sentían maravillosos aplastados contra mi pecho. Sentí que cada movimiento de sus caderas irradiaba por mis brazos y bajaba por mi columna vertebral. Sus manos acariciaban suavemente mi nuca. No podía saber si era intencionado o no. Era sólo el alcohol, me dije. Estamos un poco borrachos y sólo es un baile. La sensación era increíble y, como estaba borracho, me dejé llevar.

Cuando la canción terminó, ella inclinó la cabeza y me besó ligeramente la mejilla. «Gracias Doug, eso fue agradable». Se separó de mí con una pequeña sonrisa. Estaba seguro de que estaba cinco tonos de rojo. El beso fue más agradable que el baile. Por alguna razón, me sentí como si acabara de engañar a María. Sólo fue un baile y un beso inocente. De todos modos, me sentía culpable.

«Tengo que sentarme un rato». Le dije a Cathy. Los viejos siempre podían contar con su falta de resistencia como una buena excusa.

«¿Por qué no ves si puedes recuperar nuestras sillas de arriba?» Cathy me acarició el brazo. «Tengo que pasar por el baño de las chicas y me pondré al día». Se dirigió a los baños. El término «nuestras sillas» me asustó un poco. Sabía que era una tontería pensar que estaba sexualmente interesada en mí. El baile, el beso y «nuestras sillas» era demasiado para mi mente.
Cuando llegué a la cubierta superior, elegí unas sillas más cercanas a otras personas. Ya no me parecía prudente estar a solas con Cathy. Tenía miedo de interpretar mal las señales y avergonzarme a mí mismo y a ella. Ella era joven, y los jóvenes están más acostumbrados a tocarse. Me pareció mejor estar en un lugar más público.

Sentí una fuerte mano en mi hombro. «Sabes que nunca se lo diré a Mary». Era Frank y estaba a tres bandas. Me reí.

«Mary es la que me dijo que sacara a Cathy». Respondí tratando de ser indiferente. «Es sólo una amiga Frank».

«Después del baile que acabo de ver, tendrás suerte de que no esté embarazada». Pensó que su broma era extra divertida. Estaba preocupado de que alguien más pensara que el baile era algo más que un simple baile.

«Así es como bailan los chavales hoy en día, Frank». Me estaba preocupando que mi imaginación estuviera siendo despertada por un borracho. «Nada más que un baile». No soné tan seguro como debía.

Frank me dio una palmadita en el hombro. » Esa no es una chiquilla, Doug». Sonaba serio mientras se alejaba tambaleándose, probablemente buscando otro trago. Me alegré de haber encontrado un conjunto de sillas más público. Vi a Cathy subiendo las escaleras con dos bebidas. Parecía que el alcohol también la estaba alcanzando. Me apresuré a coger las bebidas antes de que ella y ellas estuvieran por toda la cubierta.

«Estaban cerrando los bares». Dijo mientras me seguía hacia los nuevos asientos. «El capitán dijo que atracaríamos pronto». Se sentó y acercó una de las mesitas entre nosotros. Dejé las bebidas y me senté en mi silla. La mesa parecía una buena barrera. Una especie de línea que ninguno de los dos cruzaría ampliando mi espacio personal. Sabía que estaba imaginando el afecto. Me sentí mucho mejor y di un sorbo a mi bebida. El camarero se olvidó del hielo. Estaba demasiado zumbado para que me importara.

Hablamos y nos reímos durante el atraque. Me di cuenta de que Cathy estaba un poco borracha. Eso era bueno, porque significaba que mi cerebro seguía funcionando a pesar de que yo estaba bombardeado. El último trago me hizo sobrepasar mi límite. Sabía que mi mañana iba a ser un infierno, así que decidí disfrutar de la noche e ignorar la inminente fatalidad. Anunciaron el desembarco y no nos movimos. Nos divertíamos demasiado discutiendo sobre ‘Juego de Tronos’. No fue hasta la amenazante tercera llamada para desembarcar que nos movimos. Una tripulación sobria puede ser tan aguafiestas.

Nos ayudamos a bajar las escaleras y a cruzar la pasarela. Tenía que caminar dos manzanas de vuelta al hotel y de repente me preocupé por Cathy. De ninguna manera iba a dejarla caminar sola por las calles tan tarde. «¿Dónde te alojas?» Creo que he confundido «alojarse» con «balancearse». Ella no pareció darse cuenta.

«El Biltmore». Comenzó a caminar hacia el hotel.

«Yo también, estoy en el octavo piso». Supongo que no debería haberme sorprendido. Era el hotel principal de la expo.

«Estoy en el 834». Dijo y me agarró de la mano para estabilizar sus pasos. Cathy estaba sólo a unas cinco puertas de mi habitación.

«Bueno, entonces será fácil ser un caballero y acompañarla con seguridad hasta su puerta». Le hice una media reverencia para enfatizar la formalidad. Ella se rió. Nos bombardearon. Tardamos casi treinta minutos en llegar a la octava planta. Nos deteníamos una y otra vez para contarnos algo que nos parecía importante. Por supuesto, eran tonterías triviales que sólo los borrachos considerarían importantes. Con todo, fue un divertido paseo de vuelta.

Llegamos al 834 y esperé para asegurarme de que todavía tenía su tarjeta de acceso. «Me lo he pasado muy bien esta noche, Cathy». tartamudeé mientras empezaba a despedirme. Ella abrió la puerta y se volvió hacia mí.

«Yo también, Doug». Su sonrisa era mortal. Me rodeó la mano con la suya. «Eres un tipo realmente agradable». Empezó a avanzar y creí que intentaba acercarse para besarme. Retrocedí un paso, pero ella se aferró a mi mano.

«Tengo que dormir un poco». Volví a mirar hacia la puerta de mi habitación. Sonreí cuando volví a mirarla. «Va a ser una mañana dura». Supuse que un poco de frivolidad me sacaría de esta incómoda situación. Ya había demasiados besos para una noche. Me llevó la mano al pecho.

«Pasa la noche conmigo». Sus ojos se clavaron en los míos. Las palabras no parecían borrachas, pero yo sabía que lo eran. Quería que me devolviera la mano, pero la tenía apretada entre sus pechos y la quería allí. Mi primer instinto fue gritar «sí». Lo dejé pasar con visiones de María empacando y saliendo de la casa. Estaba demasiado borracho para pensar con claridad. No entendía por qué una mujer como ella me daba la hora. ¿Qué demonios había pasado para joder tanto el mundo? Ahora sabía que no la estaba malinterpretando. Me eché hacia atrás y levanté las dos manos a la altura de los hombros, con las palmas extendidas en señal de rendición.

«Nunca podría hacer eso, Mary». Sabía que mis ojos estaban llorando mientras me daba la vuelta y huía a mi habitación. ¿Qué demonios he estado a punto de hacer? Me juré interiormente que nunca más vendría a una exposición sin Mary.

«¡Mierda!» Exclamó Cathy. No sonaba borracha, sólo cabreada. Mi hombro se estrelló contra el marco de la puerta. Estaba bastante borracho y la dirección era un problema. Busqué a tientas mi tarjeta de acceso. «Doug, espera, hay algo que tengo que decirte». No quería oír nada más. Metí la tarjeta en la ranura y parpadeó en verde. Abrí la puerta y la cerré detrás de mí rápidamente. Me apoyé en la puerta para respirar profundamente. ¿Qué demonios acababa de pasar?

Entré en el baño y me eché agua en la cara. Cuando me miré en el espejo me quedé boquiabierta. Soy, en el mejor de los casos, un tipo de aspecto medio. No digo que no pueda crecer en alguien con el tiempo, pero no había ninguna razón para que Cathy se hubiera unido a mí en medio día. Algo no olía bien. Estaba demasiado borracho para pensar con claridad. Necesitaba dormir la mona y pensar en ello por la mañana.

«Sólo tomé un poco de alcohol esta noche, Doug». Sonaba sobria. La vi beber todos esos tés helados de Long Island. Me di cuenta de que sólo vi uno hecho para ella. «Tenemos que hablar». Ahora sí que estaba en la cuerda floja. Me vino a la mente una loca demente. Tal vez un ladrón o un pervertido enfermo. Ninguno de esos escenarios me inclinaba a abrir la puerta.

«Esta noche no, Cathy». Estaba borracho pero firme. Definitivamente iba a tomar un vuelo temprano a casa. Podía ir directamente al aeropuerto y tomar el primero disponible en la mañana.

«Estoy deslizando una tarjeta por debajo de la puerta». Vi que empezaba a aparecer un sobre. «Es de Mary». Alguna vez has tenido uno de esos momentos en los que un escalofrío recorre tu cuerpo con tanta fuerza que te sientes un poco mal. Este era uno de esos momentos. Bajé la vista al sobre azul y vi mi nombre escrito de la mano de Mary. Tuve miedo de cogerlo. ¿Qué clase de truco era éste? «Lo siento Doug, fue una apuesta estúpida». Pude escuchar la derrota en la voz de Cathy. «Sólo lee la tarjeta para que no llames a la policía por mí».

Levanté el sobre y saqué una tarjeta de cumpleaños. Dentro de la cubierta había una nota escrita a mano.

Mi queridísimo Doug,

Eres lo mejor que me ha pasado. Me duele profundamente que mi cuerpo haya cambiado con la edad. Sé que echas de menos que estemos en la cama. Sé que he evitado el tema y te he dejado frustrada. No es mi amor el que ha cambiado, es sólo mi cuerpo el que nos ha traicionado. El médico me ha dicho que mi interés puede volver, pero te he hecho esperar demasiado.

Por extraño que parezca, Cathy es mi regalo de cumpleaños para ti. Quiero que disfrutes con ella y que me devuelvas tu corazón. No puedo permitir que sigas sin ella. Me duele demasiado.

Con todo mi amor,

Mary

Sorprendida, abrí la puerta y me desvié hacia la habitación sabiendo que Cathy me seguiría. Me dejé caer en la cama con lágrimas en los ojos. ¿Cómo dejé que Mary pensara que estaba tan desesperado? ¿Por qué creía que tenía que hacer esto por mí? Nunca la dejaría por el sexo. Oí que el grifo se abría en el baño y Cathy entró enseguida con un vaso de agua que me entregó.

«Será mejor que bebas agua». Sonaba como una persona diferente. «Siento haberte emborrachado, pero no estabas mordiendo el anzuelo». Sólo entendía a medias lo que decía. Mi cabeza nadaba mientras bebía un poco de agua, y derramaba un poco en mi pierna.

«¿Qué… qué está pasando?» La habitación daba un poco de vueltas. Me pregunté si mi matrimonio estaba dañado. Me gustaría que Mary estuviera aquí.

«Su esposa me contrató como una especie de suplente». Cathy se sentó a mi lado. «Me dijo que sería difícil que aceptaras, pero se mantuvo firme en que necesitabas esto». Me frotó la espalda como lo haría una madre con un hijo enfermo. Tomé y derramé otro sorbo de agua. «Me puse chula y dije que no necesitaba la tarjeta para llevarme a un hombre a la cama. Ella dijo que sí, y yo aposté el doble o nada a que podía». Su voz se volvió más calmada. «Hasta ti, nunca había tenido problemas para desnudar a un hombre. Realmente pensé que te tenía durante el baile». Ella negaba lentamente con la cabeza. «Siento lo del último whisky triple. Me estaba desesperando cuando vi que no volvías al rincón privado».

«Lo he jodido todo». Me refería a mi matrimonio. Me preocupaba haber presionado demasiado a María. «Tengo que ir a casa». Empecé a levantarme, pero mis piernas no funcionaban bien. El vaso de agua ya no estaba en mi mano y no sabía dónde había ido a parar. Me sentí de espaldas en la cama y supe que ya no iba a ninguna parte. Mis ojos se cerraron y no quise volver a abrirlos.

«Shhh, no vas a ninguna parte esta noche». Sentí que me arrastraban más sobre la cama. Cathy me quitó los zapatos y puso una almohada bajo mi cabeza.

«Yo… llama a Mary». Apenas la entendí. Algo no estaba bien y necesitaba llamarla. Decirle que no importa. Sólo la necesito a ella. No sabía dónde estaba mi teléfono y el teléfono del hotel estaba muy encima de la mesita de noche. Me estaba desviando.

«Hola, soy Cathy». Cathy estaba hablando con alguien. No podía abrir los ojos para ver. «Ahh no, está como desmayado». Hubo una pausa. «No creo que esto esté funcionando como querías. Es cierto que está bastante borracho, pero creo que tiene miedo de perderte». Otra pausa. «No, lo intenté pero no iba a hacerlo ni siquiera después de ver la tarjeta. Mira, no soy una experta, pero no creo que esto sea bueno para él. Es un tipo dulce y no me siento muy bien con lo que he hecho esta noche».
Intenté abrir los ojos. Debía estar hablando con María. Nada funcionaba bien así que terminé alejándome. «¿Estás segura?» Me perdí parte de la conversación. Cathy debe estar paseando por la habitación. Su voz entraba y salía. «Bueno, está bien, no voy a rechazar tanto». Todo se volvió negro.

Me dolió un poco la cabeza cuando la luz empezó a atacar mis ojos. Intenté rodar para alejarme de la fuente, pero algo suave y pesado me inmovilizó las piernas. La luz era demasiado brillante para abrir los ojos rápidamente, así que subí una mano para protegerlos. Sentí una maravillosa sensación de calor y humedad entre las piernas. No había sentido nada parecido en años. Intenté levantar la cabeza y el movimiento me provocó un dolor agudo, así que volví a relajarla. Mi polla estaba dura como una roca y estaba siendo mimada lentamente por una maravillosa y sedosa lengua. Debía estar soñando.

Levanté la cabeza más lentamente y me dolió menos. Abrí un poco los ojos protegidos y no vi más que la fuerte luz del sol mientras mis ojos empezaban a adaptarse. La lengua subió lentamente por la parte inferior de mi polla y luego rodeó la corona. La sensación celestial me produjo escalofríos en las piernas. Mi visión comenzó a regresar y me centré en la hermosa mujer que tenía entre mis piernas. El whisky, Cathy y la tarjeta de cumpleaños volvieron a mi mente.

«¡Cathy no!» Intenté apartarme, pero ella estaba tumbada sobre mis piernas.

«Buenos días, cariño». Era la voz de Mary, pero no había ninguna Mary en la habitación. Cathy levantó la cabeza y sonrió señalando el teléfono a mi lado. Estaba en el altavoz. Cathy volvió a mi erección y envió más punzadas a mi columna vertebral. Estaba un poco en shock y dejé de intentar escapar. «¿No es Cathy hermosa?» Esto era surrealista. Tenía una resaca real y mi mujer me estaba pidiendo mi opinión sobre la chica que me estaba haciendo una mamada.

«Mary, no tenemos que hacer esto». No tenía ni idea de lo que esto significaba para nuestro matrimonio. La boca de Cathy cayó sobre mi corona y hasta la mitad del eje. La sensación era increíble.

«Me llevó mucho tiempo encontrar a la chica adecuada». Mary ignoraba mi opinión. «No estaba seguro de si debía conseguir a alguien completamente diferente o a alguien más parecido a mí». La boca de Cathy se movía a propósito hacia arriba y abajo de mi eje. Cada vez que llegaba a la parte superior, su lengua masajeaba expertamente la parte inferior de mi corona. Gemí intentando desesperadamente no disfrutar de la sensación.

«Por fin me he decidido por alguien con mis rasgos sólo que más joven y más guapa». María hablaba como si estuviera eligiendo cortinas.

«Oh Dios…» Estaba perdiendo la batalla intentando no excitarme. «No necesito esto Mary. Eres la mujer más hermosa que conozco». ¿Por qué me traicionaba la polla?

«Por supuesto que lo crees, pero tienes que admitir que mis pechos nunca han sido tan grandes o alegres como los de ella». Mary soltó una risita. La boca de Cathy soltó mi erección y su mano rodeó mi pene. Se levantó un poco y colocó mi polla entre sus perfectos pechos. Sus encantadores ojos marrones miraron a los míos mientras sonreía. Fue extremadamente erótico mientras mi esposa continuaba. «Esa pequeña nariz de botón es para morirse. Lo que daría por tener ese lindo y apretado culo suyo». Cathy volvió a acercar su boca a mi polla. Sentí una tensión en mis caderas e ingle y supe que estaba a punto de correrme con «no mi mujer».

«Mary… Mary, no puedo hacer esto». Me sentí culpable por disfrutar tanto de esto. Sabía que mi voz sonaba tensa, pero no había nada que pudiera hacer al respecto.

«Cathy también tiene algunos talentos que yo no poseo». Escuché una sonrisa detrás de su voz. «Algo que sé que todos los hombres desean, pero que pocas mujeres pueden ofrecer». La mano de Cathy soltó mi eje. Miré hacia abajo mientras toda mi polla desaparecía en su garganta. Me di cuenta de que debían haber guionizado parte de esto. Cathy y Mary deben haber planeado esto mientras yo dormía.

«Mary, oh Dios, Mary. Te amo.» No pude detener mi liberación. Nunca había tenido una mamada tan profesional y ver cómo mi polla desaparecía me llevó al límite. Exploté en la garganta de Cathy en una serie de gemidos. Una, dos, tres veces me descargué en su boca y Cathy no dejó de chupar. Sentí que su mano me masajeaba cariñosamente las pelotas mientras mi clímax empezaba a menguar. Siguió chupando, pero con más ternura.

«Ahora, ¿no se siente mejor tu polla?» Nunca había oído a Mary identificar mis partes masculinas. Desde luego, nunca la había oído utilizar el término polla. Incluso lo hizo sonar cariñoso.

«Sí, se siente mucho mejor». Tuve que admitir que estaba bastante respaldado. Cathy soltó mi polla y me di cuenta de que no había semen en ninguna parte. No podía creer que se la hubiera tragado. Se limitó a sonreír y a acariciar con ternura mi menguante erección. «Mary podríamos haber hablado de esto. No necesito tener sexo para amarte». La claridad estaba volviendo, y acababa de tener sexo con alguien que no era mi esposa. No podía ver cómo esto sería bueno para nuestro matrimonio. Cathy estaba ignorando la conversación.
«Lo sé, cariño. Siempre lo he sabido». Mary sonaba tan tranquilizadora. «No significa que tenga que ser así. El sexo es sólo sexo». Se rió un poco. «Parece que Cathy es bastante buena en eso también». No puedo creer que mi esposa acabe de felicitar a la mujer que acaba de hacerme la mejor mamada de mi vida.

«Sabes lo raro que es esto, ¿verdad?» Todavía me costaba asimilar toda la situación. «¿Cuántos matrimonios podrían sobrevivir con el marido durmiendo por ahí?»

«¿Cuántas esposas escogen a las otras mujeres?» María no estaba perturbada en lo más mínimo. «Lo creas o no, esto es tanto para mí como para ti. Pasé cuatro meses buscando a Cathy. Tienes que admitir que es bastante llamativa». Cathy sonrió, se puso de pie y adoptó una pose. Mierda, incluso estaba afeitada. Nunca he tocado un coño desnudo en mi vida. Me di cuenta de que no había escuchado una palabra de Cathy desde que me desperté.

«Sí, es impresionante». Le devolví la sonrisa a Cathy, que me hizo una reverencia desnuda.

«Bien. Ella te va a lavar y tú la vas a llevar a comer». Ahora Mary estaba planeando el día para nosotros. El almuerzo, ¿qué tan tarde era? Miré el reloj y eran las 11:30.

«Oh, mierda, se suponía que había quedado con Frank para un seminario a las diez». Como si eso importara ahora. Era sólo mi lado anal despertando.

«Frank te está dando el día para recuperarte». Mary se rió en el teléfono. «Le grité por dejar que te emborracharas tanto anoche. Creo que piensa que te está cubriendo».

«Cariño, te quiero». Realmente no me sentía con ganas de ir a la exposición hoy. Me pregunté cuánto tiempo había estado Mary planeando esto.

«Yo también te quiero, cariño. Hablaremos un poco más tarde hoy». Vi que la línea caía en el teléfono y me quedé de nuevo a solas con una joven diosa desnuda.

«Esto es muy raro, ¿verdad?» Miré a Cathy con una expresión muda.

«He visto todo tipo de cosas raras Doug». Ella extendió su mano para levantarme de la cama. «Esto es un tipo de rareza dulce». Agarré su mano y ella levantó mi cuerpo desnudo. «Tu mujer te quiere tanto que ha contratado a uno de los mejores en el negocio para ti». Sonrió ante su autocomplacencia y me llevó al baño. Supongo que probablemente olía y tenía muy mal aspecto después de la noche anterior. Me sorprendió que no me doliera la cabeza. Las mamadas curan las resacas, quién lo diría.

El agua estaba deliciosamente caliente. Caía en cascada sobre mi pecho mientras Cathy me lavaba el pelo por detrás. Se sentía bien tener sus dedos masajeando mi cuero cabelludo. Casi sensual, y muy relajante.

«Así que cuéntame sobre Mary». Cathy lo dijo muy conversacionalmente. Casi como una pequeña charla.

«¿Qué quieres saber?» Me sentí un poco incómodo hablando de Mary con otra mujer en la ducha.

«Bueno, ustedes solían tener mucho sexo, ¿no?» Supongo que el sexo iba a ser el tema del día. Yo estaba desnudo, Cathy estaba desnuda y Mary acababa de dirigir mi mamada. Qué demonios.

«Cuando nos casamos por primera vez teníamos sexo todo el tiempo». Cathy estaba frotando detrás de mis orejas y la parte superior de mi cuello. «Todo era tan nuevo para nosotros. Corríamos por la casa desnudos buscando otra habitación para tener sexo. Dios, era divertido». Recordé aquellos tiempos con cariño. Cathy empujó mi cabeza suavemente bajo el agua para lavar el champú.

«Entonces, ¿qué la puso en marcha entonces?» Tuve que pensar en eso.

«Al principio, sólo necesitábamos estar desnudos y los dos estábamos preparados». Pensé en cuando me convertí en un amante más atento. «Después de un tiempo, necesitábamos un poco de juego previo». Cathy sacó mi cabeza del agua y me limpió el agua de los ojos. «Los juegos previos se convirtieron en la parte divertida». Sentí que empezaban a surgir algunos brotes de excitación mientras pensaba en mi Mary desnuda riendo en mis brazos.

«¿Cómo conseguiste calentar a Mary?» La voz de Cathy adquirió un tono más suave. Sus manos se unieron a la cascada que acariciaba mi pecho. Apretó sus pechos contra mi espalda.

«Recuerdo que la primera vez estaba todo revolucionado y Mary necesitaba más tiempo». Las manos de Cathy se movieron hacia mi estómago. «La sorprendí cuando la puse en una silla y le quité los pantalones. Se rió cuando se le atascaron y los tobillos. Siempre ha tenido una risa bonita. Estaba tan excitado que ni siquiera le quité las bragas». Estaba teniendo una erección al recordar a María tan vibrante y hermosa.

«¿Qué pasó después?» Cathy me susurró al oído. Sentí una brizna de lengua tocar mi lóbulo con mucha suavidad. Empezaba a estar muy excitado.
«Me dejé caer de rodillas entre sus piernas». Me reí. «Recordé la aprensión en sus ojos cuando le aparté las bragas. Nunca había intentado bajarme sobre ella porque tenía miedo de que no me gustara». Las manos de Cathy bajaron hasta mi erección y comenzaron a acariciarla. Mis caderas empujaban hacia ella. «No iba a dejar que me retuviera ese día. Necesitaba saborearla. Cuando mi lengua golpeó su coño ella trató de arrastrarse por el respaldo de la silla». Cathy comenzó a acariciar realmente mi polla en el agua caliente.

«No hay nada como un hombre complaciendo a su mujer». Me susurró directamente al oído con deseo en su tono. Sus labios comenzaron a mordisquear mi oreja y mi cuello.

«La sujeté en la silla. Sabía tan dulce». Empecé a jadear y Cathy acompañó mi respiración. «Me obsesioné cuando vi la sonrisa en su cara. Tenía que hacer que se corriera. Nunca la había visto tan feliz». Mis caderas se movieron al ritmo de su mano. Una de sus manos bajó y acunó mis pelotas.

«Ella se corrió por ti. Hiciste que se corriera con tu lengua». Cathy me estaba bombeando de verdad cuando su sensual voz volvió a golpear mi oído. Recuerdo que Mary gritó de alegría y todo su cuerpo se puso rígido. Recuerdo haber observado su orgasmo con total fascinación al saber que yo era el causante. Mi polla explotó en la mano de Cathy. No podía creer lo fuerte que era mientras un disparo tras otro golpeaba la pared de la ducha. Cathy gemía en mi oído. «Cumple para Mary, Doug. Cumple para ella». Mis piernas se bloquearon mientras los últimos espasmos resonaban en mi cuerpo. Empecé a relajarme a medida que disminuía, y oí a Cathy reírse en mi oído.

«¿Qué es tan divertido?» Tenía curiosidad. Lo dije con una sonrisa en los labios para que no sonara como una pregunta maliciosa. Cathy me dio la vuelta y me miró a los ojos sonriendo.

«A la mayoría de los chicos se les pone dura haciéndoles olvidar a sus esposas». Acarició el lado de mi cabeza. «Tú, querido, sólo te excitas pensando en ella». Cogió una pastilla de jabón. «Supongo que no estoy acostumbrada a los tipos que aman de verdad a sus esposas». Comenzó a lavarme el pecho y los brazos. Observé cómo sus pechos se movían de un lado a otro mientras me restregaba. Era una mujer muy hermosa. Mary tenía un gran gusto. Cathy era mucho más deseable porque Mary la había elegido. Toda esta situación era extraña, y me sentía culpable por sentirme cómodo con ella.

Llevé a Cathy al centro a comer. No quería encontrarme con nadie del trabajo, especialmente con Frank. Encontramos una pequeña marisquería criolla con mesas acogedoras. Elegimos una mesa cerca de la ventana para poder observar a la gente. Nos divertimos comentando las diversas modas que desfilaban por la ventana. Algunas de las personas, como nosotros, parecían estar empezando el día.

Cathy era una gran comunicadora. Mantenía la conversación sin comprometerse con ningún punto de vista. Yo disfrutaba de la interacción y me preguntaba si ella también lo hacía, o era un trabajo para ella. Quería saber más sobre ella, pero percibí que no quería ir en esa dirección. La seguí y me limité a hablar de cosas triviales. Me permití sentirme bien por salir con una mujer tan hermosa.

«Mary me dijo que te gustan las películas de superhéroes». Cathy me sonrió y supe que había más planes en marcha. «El nuevo Spiderman se proyecta a cuatro manzanas de aquí. Tienen una matiné dentro de una hora». Me reí.

«Mary odia que la lleve a esas películas». Era difícil detener la risa. «Me temo que se va a quedar con una acumulación de tareas temidas». Mary intentaba matar dos pájaros de un tiro.

«Desde luego, no lo voy a temer. Llevo años coleccionando cómics». Cathy parecía un poco avergonzada al hablar de su vida privada. «He gastado demasiado en los primeros números de los Vengadores». Eso fue una sorpresa. Nunca la habría imaginado como una fanática.

«¡No puede ser! Eres una coleccionista». Todavía intentaba imaginarla acurrucada en una silla con un cómic. La imagen no se formaba. «Conservé todos los que compré antes de casarme. Dejé de comprarlos cuando llegó María». Era agradable pensar en las dos cajas que tenía en el sótano, cada número embolsado individualmente. «Tengo dos cajas llenas en casa. Creo que contienen un par de cientos cada una».

«De verdad, ¿qué has leído?» Cathy parecía emocionada. No su excitación profesional, sino una expresión personal de alegría.

«Me gustaban mucho los X-Men, así que tengo un montón de ellos. Sé que tengo un montón de Spiderman cuando las guerras secretas estaban en marcha». No podía creer que estuviera hablando con Cathy sobre cómics. «Creo que incluso me metí en los Vengadores. Tal vez tenga una copia que necesites».

«Tengo una lista en Internet». Sacó un bolígrafo de su bolso y garabateó en una servilleta. «Si tienes alguno que yo no tenga. Me encantaría comprártelos». Me entregó la servilleta con una URL garabateada. Se le iluminó la cara. Era más que una coleccionista. Era una adicta.
«Cathy, si tengo alguna que necesites, te la daré». No sé lo que le paga Mary, pero los libros serían mi propina. Realmente me encantó esa mamada.

«No podría aceptar…» Hizo una pausa por un momento y soltó una especie de risita. «Sí, podría. Me encantaría tener cualquiera del que estés dispuesto a desprenderte». Cathy me sonrió. «¡Vamos a ver Spiderman!»

Caminamos de la mano hacia el teatro. Me sentí como si estuviera caminando con mi novia. Supongo que lo estaba por ese día. Cathy iba prácticamente botando por la calle. No podía creer el cambio en ella después de que habláramos de los cómics. Tenía el mismo aspecto, pero su entusiasmo había perdido parte de la falsedad que no me había dado cuenta de que existía antes. Pasamos las cuatro manzanas hablando de nuestras películas favoritas de Marvel/DC y reprendiendo a los directores por tomarse libertades con las historias. Sentí que crecía un vínculo. Puede que acabemos siendo amigas, lo que podría arruinar los planes de Mary. Creo que Mary no se imaginó que hablaría con Cathy después de la exposición.

Compartimos una caja de palomitas y disfrutamos de la película. No sé qué tienen las películas de héroes, que sabes el final antes de que empiecen, pero aun así te encuentras animando al vengador enmascarado y silbando a los villanos. Debe ser el final feliz que me absorbe. Saber que todo está bien en el mundo cuando el proyector finalmente se detiene tiene un fuerte atractivo.

Cathy me cogió de la mano cuando salimos del cine. «Quiero enseñarte mi colección». Giró delante de mí tirando de mí. «Mi apartamento está a unas manzanas de aquí, justo por ahí». Estaba señalando la carretera hacia el este.

«¡Eso sería genial!» Estaba emocionada por saber más sobre Cathy. Me sorprendió que quisiera compartir su verdadero yo conmigo. La seguí alegremente y ella envolvió su otro brazo en el mío y se inclinó hacia mí. Fue más cariñoso de lo que esperaba, pero lo dejé pasar y disfruté de su cercanía. Me gustaba el olor del pelo.

Cathy tenía un pequeño apartamento en el tercer piso de un edificio de piedra reformado. Parecía que había sido un banco en algún momento, pero era difícil saberlo. Cathy abrió la puerta de su apartamento y yo entré en un mundo diferente. Yo diría que Cathy tenía o se acercaba a la treintena. Su apartamento parecía un dormitorio universitario. En lugar de fotos enmarcadas, había colgado carteles. Los muebles eran una mezcla ecléctica de piezas cómodas. La alfombra era vieja, pero estaba cubierta de alfombras que le daban un toque indio. Extrañamente, me sentía como en casa.

«No suelo tener visitas». Dijo mientras se adelantaba para mover los platos sucios de la encimera al fregadero. Le sonreí.

«Me gusta». Asentí con la cabeza mirando a mi alrededor. Mis ojos se dirigieron a un conjunto de estanterías. No podía creer lo que estaba viendo. Estaban llenas de juegos de mesa y no de los cutres que se encuentran en la mayoría de las casas. Es raro conocer a alguien que comparta mi afinidad por los juegos de diseño. Mary juega conmigo a algunos de los más ligeros. Pertenezco a un grupo que juega una vez al mes y en el que puedo sacar los verdaderos juegos de carne y hueso. Me acerqué mientras Cathy estaba ocupada arreglando la cocina abierta.

Todos los buenos estándares estaban allí: Puerto Rico, Stone Age, Carcassonne, Settlers y Caylus, por nombrar algunos. Incluso había algunos títulos nuevos a los que aún no he tenido la oportunidad de jugar. Algunos estaban todavía en su envoltorio. Una de las maldiciones de ser un jugador de tablero es encontrar gente dispuesta a aprender nuevos juegos. Yo mismo tengo muchos títulos sin jugar. Mi dedo rozó algunas variantes de Ticket to Ride y muchas cajas de Dominion. Cathy era una jugadora. Me pregunté si Mary sabía eso de ella. Tal vez pensó que un juego con una chica sexy sería parte del regalo. Cathy se colocó a mi lado con aspecto un poco avergonzado.

«Esa es mi otra colección. Un poco juvenil, lo sé». Puso su mano tiernamente sobre una de las cajas. «La mayoría de la gente no entiende que son mucho mejores que el Monopoly».

«¿Cómo puedes tener el Agrícola retractilado con un Caverna abierto justo al lado?» Ambos eran del mismo diseñador, pero Agrícola era mucho más antiguo. Su sonrisa iluminó toda la habitación.

«Envío gratuito». Dijo Cathy mientras me golpeaba suavemente en el brazo. «Agricola me puso más de cien, así que sólo me costó unos diez dólares». Acarició suavemente el lugar en el que impactó su falso puñetazo. «Doug, eres un jugador».

«Una vez al mes, todos los meses». Le devolví la sonrisa. «Creo que duplicas una gran parte de mi colección aquí mismo».

«¿Crees que Mary lo sabía?» Su cara volvió a tener un aspecto más serio. «Esto tiene que ser más que una coincidencia».

«Yo estaba pensando lo mismo». Miré a Cathy bajo una nueva luz. Si no estuviera tan enamorado de Mary, Cathy sería mi chica de fantasía. Ella no parecía nerd, pero caminaba como nerd. ¿En qué estaba pensando Mary? «No me importaría un rápido Países Nórdicos, ¿si te apuntas?» Ella arrancó el juego de la estantería.

«Te patearé el culo». Ella estaba más que dispuesta. Estaba extasiada. Supongo que se puede decir que le pagaban por jugar a un juego. Habría dejado mi trabajo hace mucho tiempo si hubiera dinero en los juegos de mesa.

Lo teníamos preparado con Cathy como púrpura y yo como negro. Pasamos los siguientes quince minutos disputando tramos de vías de tren. A medida que el juego se iba acabando, me di cuenta de que tenía las cartas necesarias para terminar mis boletos y llamar al final del juego. Sabía que Cathy necesitaba más tiempo. Acababa de sacar nuevos billetes y su expresión me hacía pensar que no eran fáciles. Decidí darle unos cuantos turnos más.

Jugué mis cartas rojas para tomar un conjunto neutral de pista. Eso me dejó sin rojos para la sección roja que necesitaba. Pasé siete turnos tratando de recuperar los rojos necesarios para completar la última sección. No lo conseguí cuando Cathy forzó el final del juego. Giramos nuestros boletos y perdí a lo grande al perder esa ruta roja. Su sonrisa era contagiosa. No se regodeó mientras limpiábamos las piezas, lo que hizo más agradable mi pérdida.

Cathy volvió a colocar la caja en la estantería en su sitio. Volvió hacia mí y me tendió la mano. La tomé, me levanté de la silla y ella me llevó al dormitorio. Esperaba ver su colección de cómics. Me acercó al extremo de su cama y me empujó sobre ella. Con la sonrisa todavía congelada en su cara, se agachó y se quitó la camiseta por encima de la cabeza.

«He ganado, así que ahora puedo follar contigo». Se quitó el sujetador y dejó libres sus preciosos pechos.

«¿Y si hubiera ganado?» Cathy se rió.
«Lo mismo, sólo que no lo habría disfrutado tanto». Cathy empezó a desabrocharse los pantalones. Yo me quité los zapatos y empecé a desabrocharme la camisa. Menos mal que la dejé ganar, pensé. Ella se bajó los pantalones y las bragas con una floritura y se quitó los pantalones. Se movía un poco rápido, como si estuviera ansiosa. Yo ya estaba medio empalmado cuando me quitó los pantalones de las piernas. Mis pantalones cortos siguieron mientras me quitaba la camisa.

Cathy se arrodilló e inmediatamente cerró su boca alrededor de mi polla. Utilizó sus manos y sus labios para ponerme duro. Había poca sensualidad en su técnica, sólo sexo crudo. Sacó su boca cuando estuvo satisfecha y sonrió mientras se subía a la cama y se colocaba sobre mí. Cathy agarró mi pene y me colocó en su entrada afeitada. Arrastró su coño de un lado a otro sobre mi cabecita. Estaba empapada y yo me lubricaba rápidamente. Sentí su necesidad y eso aumentó la mía.

Cathy bajó lentamente por mi pene, guiándolo cuidadosamente con su mano. Retiró su mano cuando nuestras ingles se encontraron y miró al techo. «Dios, quería esto». Ella gimió. Cathy estaba hablando consigo misma. Sólo he visto la necesidad en otra mujer en mi vida. Era increíble verlo en Cathy. Volví a sentirme veinteañero mientras levantaba la mano y manoseaba tiernamente sus pechos. Se veía tan hermosa montada sobre mí como lo estaba. Sus caderas comenzaron a rechinar hacia adelante y hacia atrás en mi pelvis. Sentí que mi polla se movía de delante a atrás dentro de su cálido coño.

Cathy se dejó caer hacia delante y aplastó sus pechos contra mi pecho. Sus caderas aumentaron, ahora moliendo su clítoris en mi pelvis. Sentía como si mi polla fuera a ser arrancada. No podía creer lo excitada que estaba. Respiraba con dificultad cuando sus labios se acercaron a mi oído.

«He visto lo que has hecho. Me dejaste ganar». Las caderas de Cathy rechinaban con más fuerza y sus piernas se movían sin ritmo. «Eso es tan jodidamente sexy». Cambió a mi otra oreja. «No lo vuelvas a hacer». Ella lamió mi oreja jadeando fuertemente y luego se movió a mi boca. Los labios de Cathy atacaron los míos. Su lengua se deslizó entre mis labios mientras escuchaba un gemido en sus entrañas. Estaba forzando mis caderas contra las de Cathy. Su inminente orgasmo impulsaba el mío. Su beso se volvió más apasionado. La rodeé con mis brazos y la acerqué mientras todo su cuerpo empezaba a temblar y ella gemía profundamente en mi boca. Yo impulsaba mis caderas hacia arriba mientras su coño se aferraba a mi polla. Exploté dentro de mi diosa temblorosa, lo que envió otra ola a través de su cuerpo.

«Dios… ¡Oh Dios!» Sus miembros se tensaron y sentí que su pelvis comenzaba a sacudirse mientras yo derramaba otra carga dentro de ella. La abracé con fuerza mientras su cabeza caía sobre mi hombro. Ambos estábamos empapados de sudor y Cathy seguía jadeando. Empecé a acariciar su espalda preguntándome de dónde venía su deseo. No podía creer lo agradable que era. Realmente podría enamorarme de una chica como Cathy.

El pensamiento me golpeó un poco. No había ninguna María en ese pensamiento. ¿Qué demonios estaba haciendo? Hice rodar a Cathy fuera de mí un poco demasiado rápido y me senté. «Me ha gustado demasiado». Le dije mientras miraba la pared. No estaba segura de si debía irme. No estaba seguro de nada. Escuché un pequeño gemido y miré hacia los ojos de agua.

«Lo siento», Cathy intentaba no llorar, «no era mi intención». Sabía lo que quería decir y me di cuenta de que ella también lo sentía. ¿En qué demonios estaba pensando Mary cuando se le ocurrió esto? Volví a tumbarme y atraje a Cathy hacia mi pecho. No podía irme después de eso.

«¿En qué demonios estaba pensando Mary?» Dije en voz alta.

«Tienes que llamarla, Doug». La sentí llorar sobre mi pecho. «No puedes quedarte aquí. Se va a joder todo». Acaricié su pelo sin querer romper el abrazo, pero sabiendo que debía hacerlo. Me senté de nuevo trayéndola conmigo. Le limpié las lágrimas con el pulgar y la besé en la frente.

«Lo siento, tengo que irme». Me levanté lentamente y comencé a vestirme. Cathy no se movió de la cama y se quedó mirando el suelo. «¿Vas a estar bien?» Lo dije en voz baja. Ella levantó la vista hacia mí.
«Sólo voy a tumbarme aquí y escuchar algo de música». Ella suspiró un poco. «Estaré bien». Me di cuenta de que si no me iba, no estaría bien. Terminé de vestirme y me dirigí a la puerta.

«Adiós Cathy». Lo dije sin mirar atrás. No hubo respuesta, así que cerré la puerta de su habitación en silencio y me dirigí a la puerta del apartamento. Antes de llegar al picaporte, oí el inconfundible comienzo de «Sugar Magnolia» que salía de detrás de la puerta del dormitorio. Algo iba realmente mal. Las cosas empezaron a encajar en mi cerebro y mis ojos se llenaron de agua. Volví corriendo al dormitorio y abrí la puerta de un empujón.

«Grateful Dead es tu grupo favorito». Las lágrimas brotaban de mis ojos. Ya sabía la respuesta porque era la mía. Cathy se sorprendió de que hubiera vuelto y sólo asintió. Me senté de nuevo en la cama. «Algo va realmente mal. Mary quiere que estemos juntos». No pude contener las lágrimas. Sólo había una razón para que ella hiciera eso. No vi las señales, y debería haberlo hecho. Cathy se acercó y me abrazó por detrás.

«¿Por qué haría eso?» Cathy estaba llorando de nuevo. «Sé que ella te ama, y tú la amas». Empecé a sollozar. No quería decirlo en voz alta. «Oh, mierda. No puede ser, Doug». Ella adivinó lo que yo ya sabía. Me obligué a dejar de llorar y Cathy me secó las lágrimas. «¡Tienes que llamarla AHORA!» Cathy trató de sacar mi teléfono del bolsillo. Metí la mano y lo saqué. Se acercó y apagó el equipo de música, se levantó y salió de la habitación cerrando la puerta tras ella.

«Hola Mary». No estaba seguro de cómo empezar.

«Hola Doug. ¿Os habéis divertido hoy Cathy y tú?» Sonaba animada. No debería hacer esto por teléfono, pero esperar sería peor.

«Sé lo que estás haciendo Mary». Hubo una larga pausa. No quise seguir. Tenía miedo de empezar a llorar.

«No vamos a volver a eso. Es una tontería de sexo». Mary no sonaba tan segura como esta mañana. «Intenta decirme que no la estás disfrutando».

«¿Cuándo ibas a decírmelo?» No quería seguir hablando de Cathy. Tampoco quería ser mala. Mary tenía que saber que yo lo sabía. Oí que el llanto comenzaba y mis ojos se llenaron de nuevo.

«Después de enamorarte de ella. No podía soportar saber que te dejaría solo». Mary intentaba no atragantarse y fracasaba estrepitosamente. Estoy segura de que podía oír mis sollozos.

«Siento mucho no haberlo visto. ¿Tiene que haber algo que podamos hacer?» Estaba llorando de nuevo. Debería estar en casa con ella.

«No. Sólo ven a casa y trae a Cathy contigo». Mary apenas pudo soltar la frase. De ninguna manera iba a traer a Cathy a casa.

«Vuelvo a casa sola. Te quiero y siempre te querré». Fui más contundente. «Seremos tú y yo y nadie más». La oí llorar de nuevo.

«Bien, entonces déjame hablar con Cathy». No quería dejar que eso sucediera así que hice una pausa tratando de pensar en una razón. «La llamaré de todos modos, Doug». Mary fue persistente. No me gustaba la idea de compartir este tiempo con nadie más. Abrí la puerta del dormitorio. Cathy estaba sentada en el sofá en bata. Sus ojos estaban rojos y doloridos.

«Quiere hablar contigo». Le tendí el teléfono. Debería haber colgado y haberme ido a casa. Cathy cogió el teléfono con vacilación.

«Hola». La voz de Cathy era débil. Tenía la cabeza caída mientras miraba al suelo. Sabía que estaba en una situación imposible. Levantó sus ojos llorosos hacia mí. «Sí». Hubo otra larga pausa y Cathy se secó los ojos. «Te lo prometo». No estaba seguro de lo que estaba prometiendo, y no quería saberlo. «De acuerdo». Cathy colgó la llamada y se levantó para entregarme el teléfono. Cuando lo cogí se inclinó y me besó la mejilla.

«Tienes que ir a casa Doug». Me llevó a la puerta. Pude ver que estaba luchando con sus pensamientos. No tuve tiempo de ayudarla. Tenía que volver a casa con Mary. Me fui sin esperar volver a verla.

…

El 12 de noviembre siempre fue un día triste. Mary murió hace siete años este mismo día y mi viaje a casa desde el trabajo era aún más tedioso. Realmente deseaba poder borrar la fecha del calendario. Todos en el trabajo lo sabían y me dejaban solo, lo que hacía el día aún más largo. Cuando pierdes a alguien tan cercano como María, una parte de ti muere con ella. Hay poco que puedas hacer al respecto. Se hace el duelo y el tiempo empieza a curar, pero siempre se siente que falta algo. Entré en el camino de entrada y esperé a que la puerta del garaje terminara de subir. Nuestro amor era puro y sin tapujos. Algo así no se podía olvidar. Apagué el motor y me dirigí a la puerta de la cocina. Respiré profundamente para despejar mi mente y abrí la puerta.
«¡Papá!», la niña de cinco años de pelo negro más bonita vino corriendo a mis brazos. Era difícil ser huraño cuando te saludan así. No habría importado el tipo de día que fuera.

«¿Cómo está mi María?» Dije mientras la rodeaba con mis brazos y la alzaba a mi cadera. Se sentía tan cómoda colgada allí. Le di un beso en la frente y la abracé con fuerza.

«Mamá dijo que podíamos jugar a Candy Land cuando llegaras a casa». Mary era todo sonrisas y me di cuenta de que estaba súper emocionada por el inminente juego. «Lo tengo todo preparado y no he necesitado ayuda». Se zafó de mis brazos y corrió hacia el comedor, donde estaba seguro de que el tablero estaba listo para jugar.
«Dale a papá la oportunidad de respirar, cariño». Cathy salió del pasillo sonriendo. Estaba tan encantadora como siempre. La maternidad le sentaba bien y la llevaba tan bien. «¿Un día largo?» Me besó y me acarició con ternura el costado de la cara. Sabía qué día era. Le había prometido a Mary que estaría presente en el funeral. Cuando Mary le preguntó si podía amarme, Cathy había respondido que sí. Mary se aseguró de que no iba a estar sola.

«Lo estaba». Sonreí. «Es muy bueno estar en casa».

«Mami… papá está listo». Mary seguía siendo el centro de mi vida.