El día de los solteros, cap. 2.

Cuando llegamos a una gran mansión, una elegante mujer se acercó a nosotros. Su pelo negro tenía toques grises y estaba recogido en un moño bien peinado. Angie había mencionado que las mujeres que participaban en el juego estaban en buena forma, y esta mujer no era una excepción. Sin embargo, con una falda escocesa ajustada y una chaqueta a juego, no parecía estar vestida para una persecución.
Angie saludó con entusiasmo y se apresuró a salir del coche. «¡Isabella, qué alegría verte de nuevo!»
Para mi sorpresa, Angie hizo una reverencia formal antes de abrazar a la mujer para darle un beso de doble mejilla.
«Me alegro de que hayas podido venir», dijo Isabella. «Estás preciosa, como siempre».
«¡Como tú! Por favor, te presento a mi amiga».
Isabella miró hacia mí. «Ya veo. ¿Así que eres el médico?»
«Eso es lo que me han dicho», dije, extendiendo la mano para presentarme.
Isabella me miró con cara de piedra antes de aceptar mi mano. Volvió a centrarse en Angie.
«¿Seguro que no queréis quedaros a pasar la noche?»
«Sí, hemos reservado en un motel», dijo Angie. «Nos iremos después del encuentro».
Isabella ladeó la cabeza y esbozó una leve sonrisa. «A menos que perdáis, supongo».
«Sí. Por supuesto. Pero no lo haré».
Isabella no parecía convencida.
«De cualquier manera, hay una habitación preparada para ti si cambias de opinión», dijo y se giró para caminar hacia la zona donde esperaban otras tres mujeres. «Ven, el resto de las chicas ya están aquí».
Angie saltó tras Isabella, saludando con entusiasmo a las otras mujeres. Nunca había visto a mi amiga tan nerviosa. Cogí mi botiquín del coche y caminé tras ellas. Me sentía nerviosa por encontrarme con un grupo de mujeres que compartían el mismo extraño interés. Sin embargo, intenté decirme a mí misma que, dado el motivo por el que estaban allí, deberían avergonzarse de conocerme a mí y no al revés.
Dos de las chicas -una asiática menuda y una pelirroja esbelta- saludaron a Angie con un abrazo de grupo. Parecían tan nerviosas y excitadas como Angie. Presentó a la asiática como Mai y a la pelirroja como Theresa.
«¡Encantada de conocerte!» dijo Mai, saludando con un abrazo. «Es muy amable de tu parte ocuparte del trabajo de médico para que Angie pueda concentrarse en el juego este año».
«Sí, ahora no tendrá nada a lo que culpar cuando pierda», se burló la pelirroja.
«¡Ni hablar!» dijo Angie, sacándole la lengua a Theresa antes de volverse hacia Mai. «Me gusta tu traje. ¿Quién eres este año?»
Mai iba vestida con una falda corta, un top blanco con cuello vaquero azul y un lazo rojo brillante en la parte delantera.
«¿No se nota?», preguntó fingidamente ofendida. «¡Soy Sailor Moon!»
No tenía ni idea de quién era, pero podía ver que había un vago tema marinero en su traje, aunque nunca había visto un uniforme de marinera como ese, con una falda que apenas le cubría el culo.
«Mai siempre se disfraza para el encuentro», explicó Angie.
Mai asintió emocionada. «Me encanta el cosplay y me encantan los azotes. Así que, ¿por qué no combinarlos?»
Se rió y yo hice lo posible por sonreír. Me sorprendió que la chica que acababa de conocer hablara sin reservas de su perversión. Pero, presumiblemente, no había razón para fingir que no todos sabían por qué estaban allí. Todos menos yo, por supuesto.
«¿Quién es esa?» pregunté, señalando a una mujer negra, que parecía ocupada calentando. Sus pantalones de camuflaje y su camiseta a juego aumentaban la impresión de que se estaba preparando para el combate. Tampoco ocultaban el hecho de que estaba en muy buena forma, con musculosos muslos y una tonificada barriga. Llevaba los auriculares puestos y parecía poco interesada en la charla.
«Esa es Carla», dijo Angie. Saludó a la mujer negra, que le devolvió el saludo con una leve inclinación de cabeza sin romper su rutina de calentamiento. «Es la que te dije que nunca se deja atrapar. Le gusta mentalizarse antes de que empiece el partido».
«Parece que está bien vestida para correr», dije. «¿Por qué no lo estáis todas? ¿O tal vez queréis que os pillen?»
Me pareció una pregunta justa, pero Angie me lanzó una mirada incómoda. Las otras mujeres no parecían ofendidas.
«Me gusta vestirme como en un día normal en casa», explicó Theresa. «Hace que todo me parezca más real, y es más fácil relacionarse después de alguna manera. Soy una estudiante de posgrado, y unos vaqueros y una camiseta de tirantes es lo que suelo llevar a la biblioteca».
«Me gusta pensar en esto como mi alternativa a una cita de San Valentín», dijo Angie. «Así que me visto para una cita. Lo que me recuerda…»
Sin dudarlo, mi amiga se despojó de la ropa informal que había llevado para el viaje en coche. Su sujetador y sus bragas eran de un negro que hacía juego, y no parecían algo que hubiera elegido para estar cómoda mientras corría. La braguita de corte alto dejaba al descubierto gran parte de sus mejillas, y sus pezones eran parcialmente visibles a través de los detalles de los cordones del sujetador. No me había atrevido a preguntar a qué nivel de desnudez se administraban los azotes y me preguntaba si su ropa interior sexy era una señal de que Angie esperaba que la vieran con ella.

Pero sabía que podía haber otras razones, especialmente si Angie consideraba el juego como un sustituto de una cita. Las dos nos habíamos reído del concepto de salir a ligar con ropa interior. Incluso cuando no había expectativas de que el hombre te viera desvestida al final de la cita, había algo satisfactorio en pasar por alto la ropa interior. Si era sincera conmigo misma, yo había hecho lo mismo, tanto por dentro como por fuera. No estaba allí para jugar a un estúpido juego, sino que me había puesto una ropa más atractiva que práctica. La blusa ajustada resaltaba mis pechos y la falda floreada ondeaba con la ligera brisa. No estaba segura de qué pensar de la revelación de Angie sobre los excéntricos intereses de Paul, pero aun así quería dar una buena impresión en caso de encontrarme con él.
Después de charlar descaradamente en ropa interior, Angie se puso en cuclillas y empezó a rebuscar en su bolso. Un momento después, sacó un vestido negro, en el que se metió. Se ajustaba a su esbelta figura.
«Es elástico, así que no es tan difícil correr con él», dijo, tirando de la tela. Se inclinó y se ajustó las zapatillas. «Pero hay que llevar un buen calzado. No quiero darte trabajo extra».
«¿Y qué pasa con Isabella?» Pregunté, mirando a la mujer que no había ocultado su interés en la pequeña exhibición de Angie. A diferencia de las otras chicas, ella llevaba botas con tacones elevados. «¿Ella juega?»
«No, ella no participa en la cacería», dijo Theresa.
Le fruncí el ceño con escepticismo. «Entonces, ¿sólo organiza estos juegos por la bondad de su corazón?».
Mai se rió. «No creo que sea completamente altruista. También suele sacar algo de provecho».
Angie y Theresa se unieron en una risita. Estaba a punto de preguntar a qué se referían cuando Isabella llamó la atención.
«¡Bien, chicas! Empezaremos en cinco minutos. Si tenéis algún preparativo de última hora, hacedlo ahora. Laura, ven conmigo. Te enseñaré dónde está tu equipo».
«He traído el mío», dije, mostrando mi kit médico.
«Muy bien. Pero necesito que lleves esto si sales de la base», dijo Isabella y me entregó un sombrero amarillo brillante. «Es la única manera de que los cazadores no sepan que estás jugando».
Cazadores, pensé. Era un término adecuado para los hombres que acudían allí a perseguir a un grupo de mujeres y someterlas a una paliza. Pero, ¿en qué se convertían las mujeres?
«¿Dónde están?» pregunté. Me preocupaba lo que debía decir a Paul al encontrarme con él en estas circunstancias inusuales.
«¿Quiénes?»
«Uhm, ¿los cazadores?»
«Parten del otro lado de la propiedad», dijo Isabella. «Es mejor no mezclarlos de antemano. No saber con quién te puedes encontrar ahí fuera aumenta la emoción, parece».
«¿Cuántos son?»
«Este año son cuatro hombres, igual que las mujeres. Y todos llevan un dispositivo de muñeca como éste». Me entregó algo que parecía un reloj, pero en lugar del reloj, la pantalla electrónica mostraba una brújula. «La flecha azul apunta a la base en todo momento. Si alguien se hace daño, pulsará el botón rojo y una flecha roja señalará en su dirección. Yo también tengo el dispositivo, así que si no estoy con vosotras, pulsad el botón si necesitáis que os recojan con el jeep».
«¿Para qué es el botón azul?» Pregunté.
«Eso es sólo para los cazadores. El ganador pulsa ese botón para decir a todos que el juego ha terminado».
«¿Cómo ganan exactamente?»
«El juego termina cuando una chica ha sido capturada cinco veces. El que la captura se considera ganador y…» Isabella se interrumpió y me dirigió una mirada escrutadora. «Pareces extrañamente interesada en los entresijos del juego. ¿Por qué?»
Me sentí incómoda bajo sus fríos ojos azules. «Uhm, sólo por curiosidad».
«Espero que entiendas que la discreción es esencial para un evento como éste. Todos los participantes tienen motivos para evitar que lo que hacemos aquí sea de dominio público. Nadie quiere que haya público».
Me encogí de hombros. «No se lo diré a nadie».
«Entonces supongo que no necesitas conocer los detalles. A menos que…» Isabella me sostuvo la mirada durante un momento incómodamente largo. «Angie me dijo que no estabas interesado en participar. ¿Se equivocó?»
«No soy ese tipo de mujer».
Isabella esbozó una leve sonrisa y me inspeccionó con ojos penetrantes. «Por supuesto que no. ¡Bien, chicas! Veinte segundos».
Las mujeres se reunieron en un cruce de carretera. Se había trazado una línea blanca en la grava para indicar la línea de salida. Isabella cogió una bocina de gas y miró su reloj. Todo el mundo estaba en absoluto silencio.
«¡Bien, adelante!» Isabella gritó y dejó que la bocina resonara sobre la propiedad.
Las cuatro mujeres se pusieron a correr. Al principio, corrieron en grupo, pero finalmente se dispersaron, cada una de ellas se dirigió a diferentes parcelas de bosque que rodeaban los viñedos.
Y así, me quedé a solas con Isabella. Ninguno de las dos parecía dispuesta a entablar conversación. Isabella dio un sorbo a una copa de vino, y había una copa de sobra para mí. Pero no le pedí que me sirviera una copa. Estaba allí con el único propósito de ser médico y no quería que ella pensara lo contrario.